Со времени великой войны, охватившей всю Землю, прошло больше тысячи лет. Человечество теперь живет в постоянном движении: жизнь теплится вокруг гигантских движущихся городов, кочующих с места на место в поисках ресурсов. Где-то на Востоке окопались противники такого образа жизни — отделившись от хищных городов непреодолимой стеной, они пытаются вернуться к оседлости.
Но к их границам приближается Лондон, самый гигантский и самый могущественный город из всех, на нижнем ярусе которого живет скромный молодой историк Том Нэтсуорти. Ему предстоит столкнуться с бунтаркой Эстер Шоу, в одиночку бросившей вызов правителям Лондона — и эта встреча изменит историю хищных городов раз и навсегда.Прежде чем говорить о самом фильме, стоит сказать, что в основе его лежит книга британского писателя Филипа Рива, который в 2000-х годах написал цикл произведений, действие которых происходит в одном и том же постапокалиптическом сеттинге. «Хроники хищных городов» — первый роман из четырех, и в экранизации ощущается заявка на франшизу.
Мир, в котором происходит действие — безусловно, главное достоинство фильма. Он выполнен в стимпанковой стилистике и содержит миллионы деталей. Каждый из городов, даже мелких, имеет свой уникальный стиль, и нам показывают впечатляющее разнообразие локаций: от разных уровней Лондона до пасторальных пейзажей Лиги противников движения, которые активно используют летательные аппараты вместо движущихся мегаполисов.И это один из главных недостатков фильма. Большинство персонажей — не более чем сюжетные функции, разговаривающие в основном откровенно детскими диалогами, и злоупотребляющие клишированными one-liners. На их фоне даже обезумевший терминатор-«воскрешенный» (озвученный и сыгранный Стивеном Лэнгом) смотрится выдающимся актером. И это при том, что его линия его персонажа, пожалуй — самая нелепая в сюжете, заставляющая тратить потенциал интересного героя на мелодраматические эпизоды.
Другой неприятный нюанс — рейтинговые условности, которые особенно заметны во время экшн-сцен. В фильме немало интересных драк, перестрелок и погонь, однако несмотря на активное использование огнестрельного и холодного оружия, крови здесь почти нет. Если бы все сводилось к взрывам и красивым падениям зданий, это было бы нормально, но в сюжете полно контактного экшна, и такая обескровленность смотрится не слишком естественно. К счастью, фильм готов компенсировать эти промахи отличными боевыми сценами, особенно ближе к финалу, когда Лондон идет войной на своих противников за великой стеной, и в дело вступает авиация.